Marea Britanie: Creștere a angajărilor sau balon de săpun economic?

Numărul angajaților din Marea Britanie a atins un nou record în august, conform datelor publicate de Oficiul Național de Statistică (ONS). Cu 241.000 de noi angajări, cifra totală a ajuns la 29,1 milioane. La prima vedere, aceste statistici par să confirme triumful guvernului britanic în redresarea economiei după pandemie. Dar este această creștere reală sau doar un efect temporar, umflat de măsuri populiste și statistici distorsionate?

Șomaj redus, dar la ce cost?

Rata șomajului a scăzut la 4,6% în perioada mai-iulie 2021, susținută de schema de sprijinire a locurilor de muncă. Aproximativ 1,6 milioane de persoane erau încă incluse în acest program la mijlocul lunii august, o scădere semnificativă față de cei cinci milioane de la începutul anului. Însă această schemă, care a fost extinsă până la 30 septembrie 2021, a devenit un fel de cârjă economică, care maschează adevăratele provocări ale pieței muncii.

Ministrul de Finanțe, Rishi Sunak, laudă succesul planului guvernamental, dar evită să discute ce se va întâmpla după încheierea acestei scheme. Întrebarea rămâne: câte dintre aceste locuri de muncă vor supraviețui pe termen lung?

Lipsa forței de muncă: criză reală sau temporară?

Ruth Gregory, economist la Capital Economics, crede că deficitul de forță de muncă este „temporar.” Cu toate acestea, numărul record al locurilor de muncă vacante – 1,034 milioane în august, cel mai mare din 2001 – ridică semne de întrebare. Dacă economia este în plină redresare, de ce angajatorii nu reușesc să găsească personal?

Criza forței de muncă este accentuată de efectele Brexitului și pandemiei, care au redus numărul lucrătorilor străini disponibili. Sectoare cheie, precum transporturile și ospitalitatea, sunt deosebit de afectate, în ciuda creșterii salariilor.

Salarii mai mari, dar pe hârtie

Statisticile arată o creștere anuală de 8,2% a câștigurilor medii între mai și iulie 2021. Însă această cifră este distorsionată de comparația cu salariile reduse de anul trecut și de creșterea șomajului în rândul celor cu venituri mici. În realitate, această „explozie salarială” este mai mult o iluzie statistică decât o reflectare a unei economii înfloritoare.

Fără bonusuri, câștigurile totale au crescut cu 6,8%, depășind estimările analiștilor. Dar aceste creșteri salariale nu compensează inflația și creșterea costurilor de trai, care apasă din ce în ce mai greu pe umerii britanicilor.

Un balon economic pe punctul de a exploda?

Banca Angliei a declarat recent că șomajul ar fi atins deja cel mai înalt nivel și nu se așteaptă la o creștere după încheierea schemei de sprijin. Dar acest optimism pare prematur, având în vedere dependența continuă de măsurile guvernamentale.

Deși guvernul speră ca economia să recupereze terenul pierdut în 2020, când s-a contractat cu aproape 10%, rămâne de văzut dacă această „redresare” va rezista fără susținerea artificială a intervențiilor statului.

Concluzie: realitate economică sau machiaj statistic?

În timp ce guvernul britanic își proclamă succesul, cifrele arată mai degrabă o economie care stă pe o fundație fragilă. Locurile de muncă vacante și creșterile salariale aparent spectaculoase nu pot ascunde realitatea unei piețe a muncii tensionate și a unei populații care se luptă cu creșterea costurilor de trai.

Marea întrebare rămâne: cât de mult din această „redresare” este reală și cât este doar o poveste bine vândută pentru a salva imaginea guvernului? Dacă măsurile actuale sunt doar un pansament temporar, atunci economia britanică riscă o revenire dură la realitate odată ce sprijinul guvernamental va dispărea.