Arbitrul român Marian Barbu a fost desemnat de UEFA să conducă partida dintre Benfica Lisabona și Heart of Midlothian, prima manșă a celei de-a treia runde preliminare a Europa League. Meciul se joacă joi, de la ora 20:00, pe stadionul Da Luz din capitala Portugaliei.
Brigadă integral românească
Barbu, un arbitru aflat în ascensiune la nivel internațional, nu va fi singurul român pe teren. Componența brigăzii de arbitri este complet românească: Mircea Mihail Grigoriu și Imre Laszlo Bucsi vor fi arbitri asistenți, în timp ce Radu Petrescu va fi al patrulea oficial. La sistemul VAR (Video Assistant Referee) vor lucra Catalin Popa, iar Marcel Birsan va fi asistent VAR. Este o recunoaștere importantă pentru arbitrajul românesc, care se bucură de încrederea forului european în meciuri internaționale.
Benfica, pornită spre grupe
Benfica a început puternic campania europeană, eliminând formația elvețiană St. Gallen în runda precedentă. De partea cealaltă, Hearts, echipa din Edinburg, a căzut în această fază după ce a fost eliminată din preliminariile Ligii Campionilor de Sturm Graz, cu scoruri de 4-0 și 2-0. Scoțienii vor încerca să șteargă amintirea acelor rezultate, dar portughezii sunt considerați favoriți, mai ales jucând în fața propriilor suporteri.
Partida de la Lisabona este doar prima manșă. Returul este programat la o săptămână distanță, pe terenul lui Hearts. Câștigătoarea acestei duble confruntări va mai avea un pas de parcurs pentru a ajunge în faza grupelor Europa League.
Românii din Portugalia, în inimă la meci
În Portugalia trăiește o comunitate românească numeroasă, mulți dintre români fiind stabiliți aici cu ani în urmă. Deși sunt implicați mai ales în domenii precum construcțiile, comerțul sau turismul, prezența unor conaționali la un meci de asemenea amploare le atrage atenția și le oferă un motiv de mândrie. Pentru mulți dintre cei care locuiesc la Lisabona, partida de joi va fi și o ocazie de a urmări pe viu performanța unei brigăzi de arbitri din România.
Arbitrul Marian Barbu este o figură cunoscută în fotbalul românesc, iar numirea sa pentru o partidă cu atât de mult ecou confirmă tendința UEFA de a folosi arbitri din tot mai multe țări. În condițiile în care arbitrajul românesc a fost adesea criticat pe plan intern, astfel de desemnări aduc o notă pozitivă și arată că există profesioniști capabili la nivel înalt.
Meciul dintre Benfica și Hearts va fi transmis în direct de posturile de sport din întreaga Europă, iar românii din diaspora nu vor rata nici ei ocazia de a-și vedea conaționalii la lucru.
Sursa: Jornal de Notícias — traducere și adaptare strainatate.info
